美國為科研領(lǐng)域游說的人究竟會為科研事業(yè)付出多大的心血？增加科研預(yù)算減少阻礙創(chuàng)新的壁壘是否是美國經(jīng)濟繁榮的保證？原先對科研領(lǐng)域持冷淡態(tài)度的人能否在游說者的活動下轉(zhuǎn)變態(tài)度？

由美國藝術(shù)與科學(xué)院牽頭，學(xué)術(shù)界和工業(yè)界的領(lǐng)導(dǎo)者成立了一個座談小組撰寫報告，9月16日，兩位著名的科學(xué)政策決策者Neal Lane和Norm Augustine在華盛頓提交了這份報告。報告總計152頁，警醒決策者迫在眉睫的危機并給出解決方案。

在文章中，以上兩點核心思想由一個醒目的標題體現(xiàn)：“恢復(fù)科研預(yù)算——保障美國夢得以實現(xiàn)的關(guān)鍵。”報告指出，中國和其他國家正在科研創(chuàng)新領(lǐng)域成為美國的強勁對手，最好的應(yīng)對方式就是增加基礎(chǔ)研究預(yù)算并改革美國當前的創(chuàng)新體系。

為了增加文章說服力，學(xué)術(shù)界聘請了美國國家科學(xué)基金會（NSF）前負責(zé)人、前總統(tǒng)克林頓的科學(xué)顧問Lane以及軍工業(yè)巨頭洛克希德馬丁公司的前總裁Augustine加入到座談小組中。不過，座談小組成員心里都很清楚接下來的戰(zhàn)斗仍然非常艱巨。

小組成員、工程師、密歇根大學(xué)榮譽校長James Duderstadt說：“有些時候我感到力不從心。”他曾于2012年供職于美國國家科學(xué)院委員會，致力于增強美國令其他國家無比嫉妒的研究型大學(xué)系統(tǒng)。Duderstadt說：“不可否認，以前確實有很多研究非常類似，但我認為應(yīng)當將這些研究整合在一起爭取獲得更大成果。”

現(xiàn)在，科學(xué)領(lǐng)域的游說者認為科學(xué)事業(yè)又進入了一個衰退周期。2005年，Augustine是美國國家科學(xué)院小組的負責(zé)人，他曾于當時撰寫報告要求美國政府提高科研預(yù)算。本次發(fā)布的報告極力游說國會通過《美國競爭法》，該法案于2007年提出，要求政府將撥給基礎(chǔ)物理科研領(lǐng)域的資金加倍。《美國競爭法》法案確實為一些研究機構(gòu)增加了不少預(yù)算，但是它從來沒有得到全面實施，并且在2010年更新一次之后已于去年過期。

在本輪總計323億美元的政府基礎(chǔ)科研預(yù)算中，美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）分得了一半。國會此前用了5年時間將撥給NIH的預(yù)算加倍。但在那之后，NIH的預(yù)算陷入了停滯，除了2009年至2010年度有所增加，因為政府當時為了扭轉(zhuǎn)2008年財政危機的影響而加大了各項投入，用以刺激經(jīng)濟。

這種過山車式的待遇對科研領(lǐng)域造成了危害，專家和學(xué)者們的不滿導(dǎo)致了本次研究報告的誕生。萊斯大學(xué)物理學(xué)家Lane說：“如果仍然按照傳統(tǒng)的游說方式，我們不會成功。人們一直在反復(fù)地向決策者訴說同一件事情，但是這并不能說服他們。”

尤其是，新報告呼吁政府撥給基礎(chǔ)研究的資金從現(xiàn)在的323億美元，在2032年之前增加到占國內(nèi)生產(chǎn)總值的0.3%。當前，科研資金占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例已經(jīng)連續(xù)20多年維持在0.19%不變，即便在NIH的預(yù)算加倍的情況下也只是小幅增加到了0.22%。Lane本人也承認目標有點遠大，但他強調(diào)這是必須的，因為科學(xué)和工程對保持經(jīng)濟增長來說正變得越來越重要。

為了確保游說能夠成功，座談小組成功游說一些立法者也加入進來。參議院商業(yè)和科學(xué)委員會負責(zé)人——參議員Jay Rockefeller已經(jīng)提出一項草案，要求延長《美國競爭法》的有效時間，包括穩(wěn)步增加基礎(chǔ)科研領(lǐng)域的資金、設(shè)立國家科學(xué)和工程政策、改變現(xiàn)有的大學(xué)科研商業(yè)化現(xiàn)狀、幫助理工科學(xué)生在非科研領(lǐng)域就職、放松對大學(xué)科研的各種限制，研究者認為這些限制代價高昂，使科研工作背負了沉重負擔(dān)并阻礙了創(chuàng)新。Rockefeller的這份法案贏得了美國專家和學(xué)者的一致掌聲。

近日，Rockefeller寫了一份專欄，題目是：“國會必須恢復(fù)《美國競爭法》的7大理由。”在文章中他提到，自己提交的S. 2757法案是以原來的成功法案為鑒，能夠確保美國的競爭力，確保研究機構(gòu)不斷涌現(xiàn)出具有創(chuàng)造力的成果，最終幫助美國走向成功。

但Rockefeller今年底就將卸任，而他的同事基本不可能支持他的法案。此外，如果學(xué)者們的預(yù)期是正確的，共和黨人將在明年執(zhí)掌參議院，到目前為止，沒有一個共和黨的參議員認可Rockefeller的法案。

另一個讓專家和學(xué)者感到擔(dān)憂的現(xiàn)實是，Rockefeller的競爭對手、眾議院議員Lamar Smith提出了一個針鋒相對的H.R. 4186法案，如果該法案成為現(xiàn)實將是絕大多數(shù)科學(xué)家的噩夢。Smith在法案中提出改變NSF的同行評審規(guī)則，并降低NSF的預(yù)算。

Lane立場鮮明地反對H.R. 4186草案。他在報告中明確寫道，希望白宮和國會重新明確一項原則，即只有將同行評審的權(quán)力交到有競爭力的專家手中才能確保得出杰出的成果。Lane還斷言，科研獎勵的授予權(quán)應(yīng)當在聯(lián)邦機構(gòu)手中。

作為一名在政界歷經(jīng)風(fēng)雨的“老兵”，Lane明白當前的現(xiàn)狀對科研非常不利，很難說服立法者為何要在全面緊縮開支的大背景下還要額外提高科研預(yù)算。此外，公眾對科研也是漠不關(guān)心。

Lane說：“我們一直努力讓候選者討論科研領(lǐng)域的話題，但是沒有人這樣做。這些候選人之所以不怎么討論科研領(lǐng)域的話題是因為選民對此漠不關(guān)心，討論該話題不會給自己加分。”

學(xué)院官方打算在全國范圍內(nèi)召開一系列會議用以聲援Lane的報告，第一步就是改變公眾對科學(xué)研究的態(tài)度。Lane說：“我們希望這份報告能夠讓人們把一些關(guān)注的目光投給科研事業(yè)。”（段歆涔）