我國(guó)西南部有著非常優(yōu)質(zhì)的天文資源，如若建立南方天文集群，則能將國(guó)內(nèi)現(xiàn)有的天文力量集合起來(lái)，推動(dòng)我國(guó)天文學(xué)朝世界一流水平發(fā)展。

■本報(bào)見習(xí)記者 王珊

“建設(shè)南方天文集群是關(guān)系到我國(guó)天文發(fā)展的長(zhǎng)遠(yuǎn)戰(zhàn)略部署。”5月25日，在第十六屆中國(guó)科協(xié)年會(huì)“南方天文集群研究和技術(shù)發(fā)展論壇”上，中國(guó)科學(xué)院院士、南京大學(xué)天文系教授方成呼吁加快建設(shè)南方天文集群。

對(duì)此，中國(guó)科學(xué)院院士崔向群也表示：“贊成建設(shè)一個(gè)南方大天文臺(tái)。”她告訴《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者，我國(guó)現(xiàn)有的天文臺(tái)選址都不夠理想，應(yīng)當(dāng)利用西部?jī)?yōu)秀的天文資源，建設(shè)一個(gè)新臺(tái)址。

天文學(xué)發(fā)展的短板

盡管一個(gè)新平臺(tái)的建設(shè)讓與會(huì)專家非常振奮，不過(guò)如何確定臺(tái)址卻成為他們最為關(guān)注的問(wèn)題。

國(guó)家天文臺(tái)研究員、中科院院士汪景琇指出：“選址要當(dāng)回事，天文界如果選址做不好，大望遠(yuǎn)鏡做好也沒(méi)有用。”

崔向群說(shuō)，盡管我國(guó)在選址上做了很多年的研究，但是到現(xiàn)在都沒(méi)有拿到可靠的支撐數(shù)據(jù)。

“從全國(guó)幾十年的氣象統(tǒng)計(jì)結(jié)果來(lái)看，西部有著非常優(yōu)質(zhì)的天文資源。”方成說(shuō)，西部天文臺(tái)站的缺失是我國(guó)天文學(xué)研究發(fā)展的巨大短板，而南方天文集群的建立能夠?qū)��?guó)內(nèi)現(xiàn)有的天文力量集合起來(lái)，推動(dòng)我國(guó)天文學(xué)朝世界一流水平發(fā)展。

目前，我國(guó)的天文臺(tái)站多集中在東部地區(qū)，在西部地區(qū)，除了已經(jīng)建有的云南天文臺(tái)的觀測(cè)設(shè)備以及既有的高美古觀測(cè)站、撫仙湖觀測(cè)站以及鳳凰山觀測(cè)站以外，西部地區(qū)的天文觀測(cè)站幾乎處于空白。

對(duì)于天文設(shè)備來(lái)說(shuō)，一流的觀測(cè)環(huán)境是重要的觀測(cè)前提。“東部地區(qū)氣候潮濕、陰雨天氣較多，且目前光污染逐漸嚴(yán)重。”中科院云南天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)韓占文說(shuō)，既有的天文臺(tái)站的觀測(cè)環(huán)境日漸惡劣。

“現(xiàn)有的天文臺(tái)址沒(méi)有一個(gè)理想的。”崔向群說(shuō)，這會(huì)影響望遠(yuǎn)鏡效用的發(fā)揮。

崔向群坦言，日益嚴(yán)重的燈光污染，使得位于國(guó)家天文臺(tái)興隆基地的大天區(qū)面積多目標(biāo)光纖光譜天文望遠(yuǎn)鏡（LAMOST）不能完全發(fā)揮作用。

“建設(shè)南方天文集群是關(guān)系到我國(guó)天文發(fā)展的長(zhǎng)遠(yuǎn)戰(zhàn)略部署。”方成再三強(qiáng)調(diào)建設(shè)南方天文集群建設(shè)的重要性。

建設(shè)南方大天文臺(tái)

南方天文集群的建議已經(jīng)提出，那么應(yīng)該如何進(jìn)行集群的建設(shè)呢？

在方成看來(lái)，南方天文集群建設(shè)應(yīng)該在既有的高美古觀測(cè)站、撫仙湖觀測(cè)站以及鳳凰山觀測(cè)站等基礎(chǔ)上，以云南天文臺(tái)為主體建設(shè)一個(gè)南方大天文臺(tái)，而這是南方天文集群的關(guān)鍵項(xiàng)目。

“必須建設(shè)一個(gè)天文的‘航空母艦’，而這個(gè)就是南方大天文臺(tái)。”方成說(shuō)，既有的觀測(cè)設(shè)備只能算作是戰(zhàn)斗艦和軍艦，沒(méi)有航母，戰(zhàn)役打不起來(lái)。“后續(xù)的設(shè)備必須包括大口徑的天文光學(xué)望遠(yuǎn)鏡和2.5米的多功能望遠(yuǎn)鏡等一些大型天文設(shè)備。只有這樣，才能在世界一流的臺(tái)址上建成世界一流的設(shè)備。”

據(jù)了解，目前云南天文臺(tái)已經(jīng)開始著手研制2.5米的多功能望遠(yuǎn)鏡。

方成介紹，目前4米以上的大型望遠(yuǎn)鏡很難籌集到經(jīng)費(fèi)，1米以下的望遠(yuǎn)鏡可以作的研究不多，而2~3米相對(duì)比較合適，也“可以借此為大型望遠(yuǎn)鏡設(shè)備積累經(jīng)驗(yàn)”。

專家表示，2.5米多功能望遠(yuǎn)鏡的建設(shè)必須致力于多功能的考慮，既能進(jìn)行夜間天文的觀測(cè)，也可以白天進(jìn)行太陽(yáng)觀測(cè)。應(yīng)“做出專業(yè)的亮點(diǎn)”，而這是基本的考慮。

“全世界2米以上的望遠(yuǎn)鏡都是普適通用型的，我們?cè)僮鲆粋�(gè)，沒(méi)有意思。”方成說(shuō)，這也是日后南方大天文臺(tái)大型望遠(yuǎn)鏡的研究原則之一。

選址是必需的一步

不過(guò)，在崔向群看來(lái)，南方天文集群的建設(shè)還只是一個(gè)提議和初步的探索，需要進(jìn)行進(jìn)一步的詳細(xì)論證。而確定落地位置是最先要走的一步，這直接影響到望遠(yuǎn)鏡設(shè)備效率的發(fā)揮。

據(jù)介紹，目前已有兩個(gè)待選地區(qū)，一是西藏納木錯(cuò)或阿里等地區(qū)，一是云南北部跟四川交界的大香格里拉地區(qū)。

崔向群說(shuō)，目前選址尚未獲得有效的監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)的支持。

“選址需要進(jìn)行常年累月的對(duì)比工作。”汪景琇說(shuō)，大口徑望遠(yuǎn)鏡設(shè)備的建設(shè)，需要非常謹(jǐn)慎。“尤其是夜間天文的觀測(cè)，非常的辛苦，獲取數(shù)據(jù)很難。”

有專家在會(huì)上透露，雖然現(xiàn)在已經(jīng)得到了一些數(shù)據(jù)，但是都不太充分。

“很多數(shù)據(jù)的測(cè)試都是一個(gè)月左右，斷斷續(xù)續(xù)的。”一位專家說(shuō)，“數(shù)據(jù)非常少，沒(méi)法支撐我們做正確的選址。”

在國(guó)外，選址是非常重要和技術(shù)性的工作。以太陽(yáng)望遠(yuǎn)鏡的選址為例，選址隊(duì)伍都是頂尖的太陽(yáng)物理學(xué)家進(jìn)行勘察，并且專門設(shè)計(jì)選址望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行連續(xù)觀測(cè)，有時(shí)候甚至達(dá)到一年兩年。

“歐南天文臺(tái)的選址差不多用了10年。”方成說(shuō)，我國(guó)目前選址隊(duì)伍力量薄弱，全自動(dòng)的儀器非常少，基本靠人力操作，“小米加步槍”的工作非常艱苦。

為此，專家們指出，必須從各方面保障和促進(jìn)選址工作的完成。

“選址需要長(zhǎng)期穩(wěn)定的觀測(cè)，而這需要更多的支持。”汪景琇說(shuō)，“必須要把選址當(dāng)回事，否則望遠(yuǎn)鏡的效率很難發(fā)揮。”