最近友人帶著孩子來訪。母子倆是到波士頓看學校的。她兒子當年被杜克、伯克利、芝加哥等名校錄取，后來我建議他去芝加哥大學。他到了那里馬上迷上物理，第二年因表現出眾學費全免，后來又獲得物理系獎學金，算下來，后三年的大學家長一分錢不用花。如今他被美國八個頂尖的物理系博士課程錄取，一年生活費就有三萬多美元，抵得上一份工資了。錄取他的學校出錢讓他來校園訪問，他正好帶著母親周游一圈，在波士頓看了哈佛和M IT，最后幾經權衡，還是決定去了斯坦福。
我們當然忙著恭喜當母親的：孩子養(yǎng)得這么好，全不用操心，省下的錢也不少，實在太有福氣了。成功的孩子，有諸多品質，難以一兩句話概括。但據我觀察，這樣的孩子往往有個共同的特點，即不跟著同伴趕時髦。那位母親說：兒子上初中時在杭州住校，也曾被時髦所熏染，向父母要耐克鞋。其實家里經濟條件相當不錯，一雙鞋實在小意思。但父母偏偏很摳門兒，僅答應買雙李寧牌的。孩子也就接受了。事實上，向父母張口就這么一次。日后則關系倒轉，輪到當媽的嘮叨，心疼兒子什么都不享受。當年在國內等著上芝大時，勸他學開車，出去方便不少。他一點興趣沒有，在美國四年全鉆在圖書館和實驗室里。如今的獎學金不薄，該學開車了吧？但母親幾經苦勸而不果。
對比一下大多數的孩子：時裝、手機，什么都不肯落后。這樣的孩子留學，也往往是父母全程埋單，畢業(yè)后什么都不是，還要回國當“海帶”，父母依然要養(yǎng)一段。
作為搞教育的人，我判斷一個孩子的潛力，首先看的是很簡單的一條：他是注重過程還是結果？注重過程的往往有出息。就像我朋友的孩子，“整天就知道鼓搗自己那點東西，什么其他心思都沒有”。這是頂尖人才的素質。其實，他并非不食人間煙火。臨近畢業(yè)，心里也打鼓：博士課程不錄取怎么辦？于是到一家大公司面試。對方開出的起薪是13萬美元。這年頭，本科畢業(yè)生求3萬起薪而不得呢。但是，他接到博士錄取后馬上通知面試公司，對方也很知趣，只能放棄了。這里的規(guī)矩雙方都很清楚：這么一位青年，能進這么頂尖的物理系，不會為13萬的年薪而放棄。在中國，規(guī)矩往往相反：物理系博士生的生活費才3萬多，怎么能為此放棄13萬的起薪？！
時髦，其實就是別人得到了什么結果自己也必須要什么結果。這樣的人幾乎喪失了享受過程的能力，自然很難做出什么獨特的貢獻。
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