莊小威
■北絳
5月1日，是莊小威當(dāng)選美國(guó)科學(xué)院院士滿兩周年的日子。這位祖籍江蘇的南方女子性格爽朗，舊友毛珺婕回憶初見時(shí)留著短發(fā)、熱情爽朗的莊小威，覺得她不像蘇州美女，卻有幾分枕霞舊友史湘云的神采。
隨便搜索一下“莊小威”三個(gè)字，人們大多會(huì)被她金光閃閃的履歷震驚：中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)少年班畢業(yè)生，哈佛大學(xué)化學(xué)與化學(xué)生物、物理學(xué)雙聘教授，“麥克阿瑟天才獎(jiǎng)”得主，美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院士。
風(fēng)光履歷的背后并不是一路坦途，在斯坦福大學(xué)師從美國(guó)華裔物理學(xué)家朱棣文進(jìn)行博士后研究時(shí)，莊小威也經(jīng)歷過整整一年什么都做不出來的困境。
“我的秘訣就是忘掉過去的成功和失敗，一切從頭開始，絕不輕言放棄。”這位幾乎每天從上午10點(diǎn)工作到夜里12點(diǎn)，除了吃飯之外寸步不離實(shí)驗(yàn)室的工作狂人，用自己的天分和勤奮向世界展示著華人女科學(xué)家的翩翩風(fēng)采。
從物理到生物
1997年，莊小威選擇加入朱棣文在斯坦福大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室。作為當(dāng)年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主，朱棣文十分鼓勵(lì)物理學(xué)家進(jìn)入生命領(lǐng)域。熱愛挑戰(zhàn)的莊小威聽從了朱棣文的建議。
但大學(xué)沒學(xué)過生物課的莊小威，開始時(shí)甚至連DNA和RNA的區(qū)別是什么都分不清。“做生物研究有個(gè)做物理沒有的體驗(yàn)。做物理研究，經(jīng)常是自己提出問題，自己給出解答，沒多少人關(guān)心。做生物研究，不需要挖空心思去想新題目，有很多自然而然的東西，因?yàn)樯锔覀兿⑾⑾嚓P(guān)。而且大家都關(guān)心健康，因此比較容易產(chǎn)生社會(huì)共鳴。”
后來，莊小威創(chuàng)造性地將熒光光譜和顯微分析技術(shù)應(yīng)用于單個(gè)分子，試圖探明生物體系中單個(gè)分子或單個(gè)粒子的運(yùn)動(dòng)表現(xiàn)。這種嶄新的物理手段，使得實(shí)時(shí)揭示復(fù)雜生物過程中的分子個(gè)體及其運(yùn)動(dòng)步驟成為可能。
2006年，年僅34歲的莊小威成為哈佛大學(xué)化學(xué)與化學(xué)生物、物理學(xué)雙科正教授，并建立了以自己名字命名的單分子生物物理實(shí)驗(yàn)室，帶領(lǐng)20多位科研人員，用單分子及超高分辨率成像方法研究生物課題。她曾拍攝到單一感冒病毒如何影響一個(gè)細(xì)胞，這是首次有科學(xué)家記錄到這過程。
50萬美元的麥克阿瑟“天才獎(jiǎng)”因此向她垂青。她是24個(gè)獲獎(jiǎng)?wù)咧凶钅贻p的一位，而且是女性。
享受科研
“在科研領(lǐng)域搭建關(guān)系網(wǎng)絡(luò)并不是最重要的，在博士和博士后階段更應(yīng)該專注于課題研究，成功的研究成果一定會(huì)引起別人的關(guān)注，功到自然成。”
在哈佛，如果6年期間發(fā)表的論文沒有達(dá)到要求的數(shù)量，就要走人。也正是因?yàn)檫@樣，初入哈佛的年輕助理教授通常會(huì)選擇相對(duì)“安全”的課題，這樣發(fā)表論文比較快。但莊小威一開始就打定主意，要選擇有難度、有風(fēng)險(xiǎn)的課題。
當(dāng)她拿到終身教職時(shí)，有人問她，現(xiàn)在是否可以選一些比較重要的課題做了？她回答說：“我一直是在找重要的課題做，從來沒有想找容易的課題做。”
莊小威的父親莊禮賢、母親朱仁芝都是中國(guó)科技大學(xué)的教授。她對(duì)科學(xué)的興趣深受父母的影響。相比較需要大量記憶的科目，莊小威打小便被物理學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)推理之美所吸引。
“我父母是大學(xué)教授，他們做得挺有意思的，還經(jīng)常自得其樂。我爸經(jīng)常對(duì)他做的東西有一種洋洋得意的滿足感，我覺得我也可以有這種滿足感。”莊小威說。
15歲的莊小威考上了中國(guó)科技大學(xué)少年班。在大學(xué)里，她花了很多工夫，力圖把每一個(gè)物理定律摸得清清楚楚，絕不放過一點(diǎn)點(diǎn)細(xì)節(jié)，甚至發(fā)展到近乎病態(tài)的程度。因此，并不在意分?jǐn)?shù)的她，“一不小心”四大力學(xué)課程都考了滿分，這個(gè)傳奇紀(jì)錄至今在科大仍然無人打破。
包容與創(chuàng)新
創(chuàng)新能力的匱乏長(zhǎng)久以來被看作是桎梏國(guó)內(nèi)年輕科研工作者能力進(jìn)步的原因。莊小威也曾坦言自己初到美國(guó)時(shí)也對(duì)新的學(xué)習(xí)和工作模式很不適應(yīng)。但經(jīng)過近幾年與國(guó)內(nèi)科學(xué)家的接觸，莊小威表示國(guó)內(nèi)研究氛圍與美國(guó)沒有什么差異。“現(xiàn)在回國(guó)感覺不一樣了，跟國(guó)內(nèi)的年輕學(xué)者交流，跟在美國(guó)頂尖學(xué)校的感覺是一樣的，只是美國(guó)的基數(shù)大一點(diǎn)。”
關(guān)于培養(yǎng)創(chuàng)新能力，莊小威認(rèn)為有亮點(diǎn)，首先要鼓勵(lì)學(xué)生提問題，其次要鼓勵(lì)學(xué)生盡早進(jìn)實(shí)驗(yàn)室做科研。“沒有一個(gè)問題是笨問題，一百個(gè)問題中總會(huì)有一個(gè)是聰明的問題，這個(gè)聰明的問題也許就是一個(gè)很大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。”
而中國(guó)遞增的科研經(jīng)費(fèi)更是為她所稱道。“我們現(xiàn)在不差錢。歐洲人、美國(guó)人都很羨慕我們，他們的科研經(jīng)費(fèi)很緊張，常有人說我們也很想到中國(guó)。”
“中國(guó)吸引人才的力度還可以再大一些，不光著眼于海外華人。在‘9·11’之后，因?yàn)閷?duì)恐怖主義的擔(dān)憂，引發(fā)了美國(guó)人對(duì)移民政策的討論，美國(guó)容納百川的氣度正在發(fā)生改變。”莊小威說。
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