李寧
美國(guó)的博士畢業(yè)率有多少，我沒(méi)有看過(guò)統(tǒng)計(jì)。我個(gè)人的感覺(jué)，應(yīng)該是文科比理科的畢業(yè)率低。
中國(guó)的博士，一般認(rèn)為理科比文科難，而在美國(guó)正好相反。因?yàn)樵诿绹?guó)讀理科博士，有個(gè)本科畢業(yè)就行了，花上四到六年，基本搞定。如果讀文科博士的話，一般你得先混個(gè)碩士文憑，在這個(gè)基礎(chǔ)上，一般也要花上四到六年。據(jù)說(shuō)，實(shí)際情況是，文科博士平均要花超過(guò)六年。我估計(jì)這個(gè)平均年份偏高，是因?yàn)楹枚辔目撇┦渴窃诼氉x的，不是全職學(xué)生。（插句話，在國(guó)內(nèi)，好多在職博士，三到四年也拿下博士學(xué)位了。好多當(dāng)權(quán)者就是這么干的。）
我是讀文科的，確切地說(shuō)，是讀社會(huì)科學(xué)的。我的博士，花了六年才拿到，算是全職學(xué)生里面比較慢的。這六年期間，我見(jiàn)過(guò)很多學(xué)生，歡歡喜喜進(jìn)來(lái)讀博士，然后一個(gè)學(xué)期或者兩個(gè)學(xué)期后，就不見(jiàn)人影了。當(dāng)然不一定是人家讀不下去了，更可能是人家找到更好的program去讀博士，或者找到滿(mǎn)意的工作了。
一種情況，肯定是因?yàn)槌煽?jī)不好終止的，那就是資格考試不及格的同仁。當(dāng)年我們學(xué)校的資格考試是這樣安排的：在修完24個(gè)學(xué)分的必修課之后，必須參加資格考試。每次考試，系里按照一定比例往下刷人，一般會(huì)有一兩個(gè)人不通過(guò)。注意，不是考及格就能過(guò)，而是根據(jù)成績(jī)末位淘汰。所以，資格考試的時(shí)候，大家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，一點(diǎn)兒也不奇怪。當(dāng)然，系里也比較人性化，如果不幸末位了，還有一次翻盤(pán)的機(jī)會(huì)，可以重考。
還有一種情況，也是成績(jī)不好被自動(dòng)終止的，那就是基礎(chǔ)課成績(jī)不允許拿C。A或者B，都可以，但有一門(mén)拿了C，就自動(dòng)被踢出了。
所以，中途從博士program退出，有主動(dòng)和被動(dòng)的兩類(lèi)。不過(guò)，學(xué)生的成績(jī)都是保密的，上同一門(mén)課的同學(xué)之間互相也不知道成績(jī)。所以，誰(shuí)是中途主動(dòng)退出，誰(shuí)是被動(dòng)退出，外人難以分辨。下面的故事發(fā)生的年代在2000年左右。
我剛剛?cè)雽W(xué)的時(shí)候，導(dǎo)師讓我跟一個(gè)南斯拉夫留學(xué)生一起維護(hù)一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)。這個(gè)學(xué)生叫Misha，中年，微胖，說(shuō)話打嘟嚕，有斯拉夫口音，但總是一臉微笑，語(yǔ)速也不太快。他跟我說(shuō)，他給導(dǎo)師干活，就是為了學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)，他的國(guó)家正在戰(zhàn)亂，他也不想回去。跟他一塊兒工作的過(guò)程中，我也的確感到這家伙不是個(gè)干活的人，丟三落四，還不認(rèn)真。一個(gè)學(xué)期后，他就不見(jiàn)了。
Steve是我的辦公室鄰居，酷愛(ài)音樂(lè)，他從家里帶來(lái)兩個(gè)音質(zhì)特別好的小音箱，接在電腦上，每天坐在他的辦公桌前，用音量很低的聲音放音樂(lè)。有一次我給他拿了中國(guó)古箏的CD，希望他了解一下中國(guó)的璀璨文化，結(jié)果他聽(tīng)了不到兩分鐘就還給我了—他只聽(tīng)西方古典和最流行的音樂(lè)。我那時(shí)候只記得在國(guó)內(nèi)學(xué)過(guò)幾首美國(guó)鄉(xiāng)村歌曲，問(wèn)他對(duì)那些曲子怎么看，他說(shuō)如果打分的話，應(yīng)該是零分以下……
他給另外一名教授干活，我們倆的教授都挺照顧學(xué)生的，活不多，所以我們有很多時(shí)間聊天。那時(shí)候我還沒(méi)有車(chē)，有幾次他還主動(dòng)開(kāi)車(chē)送我回家。印象比較深的一次是，他在馬路上打U-turn，明明是在雙黃線的地方（禁止U-turn），他也毫不在意。不過(guò)那個(gè)時(shí)候，攝像頭并不普及，只要不碰上警察，就沒(méi)事兒。
后來(lái)Steve也退出了，大概是因?yàn)槌煽?jī)不好。
剛到系里，跟秘書(shū)們作自我介紹的時(shí)候，一名秘書(shū)問(wèn)我，是從臺(tái)灣來(lái)的，還是從中國(guó)來(lái)的。我還沒(méi)有回答，在她身后的一個(gè)光頭，搶著說(shuō)道：“你這個(gè)問(wèn)題錯(cuò)啦，世界上只有一個(gè)中國(guó)，臺(tái)灣是中國(guó)不可分割的一部分。”后半句說(shuō)得字正腔圓，如同電臺(tái)的播音員。我當(dāng)時(shí)英語(yǔ)聽(tīng)力還不行，但這句話的每一個(gè)詞兒我都聽(tīng)明白了。這令我不禁對(duì)這個(gè)光頭刮目相看。
后來(lái)熟悉了，知道他叫Larry，也是學(xué)生，我們還同修過(guò)一門(mén)課。有一次下課后，他跟我聊天，問(wèn)我：“知道我為什么在這個(gè)地方讀PhD嗎？”我說(shuō)不知道。Larry很正經(jīng)地告訴我，他喜歡跟聰明人打交道，只為比他聰明的人工作。不幸的是，他這后半句話可能是太正確了，他也沒(méi)有能夠堅(jiān)持到拿到學(xué)位。
上“文化與公共政策”課的時(shí)候，有個(gè)苗條時(shí)髦的白人姑娘，很引人注目。記得她在做presentation的時(shí)候，扭動(dòng)身軀，手舞足蹈，下面的同學(xué)們有節(jié)奏地拍著巴掌，很配合。我當(dāng)時(shí)感覺(jué)這人活得真瀟灑啊！不過(guò)，一個(gè)學(xué)期后，就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)她。可能是覺(jué)得這個(gè)program太無(wú)聊，走人了。
跟我同年入學(xué)的，還有個(gè)黑人姑娘，在上課的時(shí)候，積極參與老師的各個(gè)話題，踴躍發(fā)言。在她發(fā)言的時(shí)候，真是激情四射，說(shuō)到激動(dòng)處，頓足捶胸。不少同學(xué)抱怨，說(shuō)她話太多，占用了大家的時(shí)間。記得上“宏觀政策”課的某一天，傳來(lái)老美轟炸中國(guó)駐南使館的消息，中國(guó)學(xué)生都很憤怒，這個(gè)黑人姑娘同情我們，她大聲說(shuō)：“This is the end of globalization!”一年后，不知為什么，她也離開(kāi)了。
最后說(shuō)一個(gè)拿到學(xué)位的例子。我有個(gè)師兄在一個(gè)社區(qū)大學(xué)當(dāng)老師，我入學(xué)的時(shí)候他已經(jīng)修完了所有課程，在做博士論文了。最后，他是跟我一年拿到博士學(xué)位的。
畢業(yè)典禮的時(shí)候，我跟他挨著。他告訴我，他總共讀了10年博士，要是再不畢業(yè)，就沒(méi)有機(jī)會(huì)了。之所以要提一下這個(gè)師兄，是因?yàn)樗募彝プ屛掖箝_(kāi)眼界：他總共有8個(gè)孩子，最大的大學(xué)剛畢業(yè)，最小的才不到兩歲。這么多孩子的家庭，在美國(guó)也是很少見(jiàn)的。一次，我見(jiàn)到他太太，聊天的時(shí)候，他太太告訴我一個(gè)更加令人吃驚的事實(shí)，原來(lái)他們兩口子有多生孩子的基因。事實(shí)上，他太太有超過(guò)10個(gè)兄弟姐妹，我?guī)熜旨业倪@個(gè)數(shù)字距離10個(gè)只有最小的差距。
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