科研時間都去哪兒了

科學(xué)家重新思考繁文縟節(jié)對工作影響

當(dāng)高校游說者在抱怨美國政府過多的繁文縟節(jié)時，他們經(jīng)常會使用數(shù)據(jù)支撐自己的言論：行政管理會消耗掉教職工42%的時間，因為這些時間被花費在了申請聯(lián)邦研究經(jīng)費上。換言之，在納稅人支付工作費用的每1小時中，僅有35分鐘被用于科研工作。

數(shù)據(jù)來源于2005年的一項調(diào)查，其由美國政府機構(gòu)和研究機構(gòu)共同支持的一項名為聯(lián)邦實證合作的項目贊助。2012年再度進行的調(diào)查結(jié)果與此類似，從而再次引爆關(guān)于一種文化基因的討論：高�？茖W(xué)家被煩瑣和拖拉的公事程序束縛著。

現(xiàn)在，美國國家科學(xué)院、工程院、醫(yī)學(xué)院的一個委員會正在調(diào)查這一問題，而此前另一個一流的顧問小組也曾批評，“過度規(guī)律的文化基因”已經(jīng)導(dǎo)致“聯(lián)邦研究經(jīng)費被浪費”。

然而，仔細打量這些發(fā)現(xiàn)，卻會給傳統(tǒng)認知帶來挑戰(zhàn)。該調(diào)查還征求了教職員的意見，譬如如果可以自己制定標(biāo)準(zhǔn)，他們會考慮把多長時間花費在行政工作上。其中，31%教職員的回答可能會讓你大吃一驚。

事實上，有將近1/3的研究人員表示，如果可以大量壓縮現(xiàn)有的各種規(guī)章程序步驟，每周多花費在科研上的時間不會超過兩小時。需要強調(diào)的是，還有1/3的研究人員表示，他們花在科研上的時間會增加9小時。如果申請聯(lián)邦經(jīng)費的繁文縟節(jié)會造成如此嚴(yán)重的后果，那么為什么不通過改革作出大幅改變呢？答案就在此次調(diào)查中對行政任務(wù)的界定上，其范圍包括除了“主動科研”之外的各項內(nèi)容。

調(diào)查結(jié)果表明，其中許多任務(wù)在大多數(shù)科學(xué)家看來并不是什么負擔(dān)，比如申請經(jīng)費、培訓(xùn)研究生和博士后、向聯(lián)邦政府匯報經(jīng)費如何花費以及和同行及公眾分享研究結(jié)果等。“寫申請書、寫論文、管理實驗室，這些都是科學(xué)工作的一部分。”參與此次調(diào)查設(shè)計的伊利諾伊州西北大學(xué)和得州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)研究中心退休心臟病學(xué)專家Robert Decker說。

其中的任務(wù)之一是為下一個項目作準(zhǔn)備。教職員表示，他們?nèi)�部科研時間的36%會用于準(zhǔn)備研究申請，這中間不僅包括寫作項目申請的時間，科學(xué)家還需要閱讀文獻。在大多數(shù)科學(xué)領(lǐng)域，他們還需要原始數(shù)據(jù)支撐自己的假設(shè)。

Decker說，研究人員確實有理由抱怨�，F(xiàn)在，科研申請的低成功率已經(jīng)讓耗費在經(jīng)費申請寫作上的時間顯得更加累贅。此外，哪些大學(xué)可以因為監(jiān)管政府劃撥的經(jīng)費而收取管理費用，也成為科研人員的另一項額外負荷。

在此之前，Decker說，大多數(shù)教職員可以雇傭一名助理處理進貨事務(wù)并記賬。而作為對若干所高校不恰當(dāng)會計操作方法的回應(yīng)，1991年國會制定了關(guān)于學(xué)校抽取經(jīng)費上限的標(biāo)準(zhǔn)。Decker表示，這意味著政府不再需要按照聯(lián)邦法律規(guī)定對行政花費進行補償。“所以，高校行政人員把球踢給了院系。”他說，“最終，球被踢給了教職員。”

Decker補充說，“公平地講，科研辦公室不幸非常缺乏人手，所以教職人員最終要根據(jù)法律管理他們的經(jīng)費，對其負責(zé)。”

Decker表示，2005年的調(diào)查敦促聯(lián)邦政府去“改變最糟糕的一些條例”。當(dāng)前的國家科學(xué)院專家組也被寄予厚望，希望他們可以提出若干種其他的改變建議，其中一部分可以被列入正在商討的法案中。

即便如此，Decker也警告科學(xué)家不要過分關(guān)注42%這個數(shù)字。“應(yīng)該想一想，如何清除那些讓你本該把時間花費在科研上，最終卻大量耗費在繁文縟節(jié)上的事情。”Decker說，“剩下的就是合乎情理的責(zé)任了。”（紅楓）

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