可以說,是一種執(zhí)著的精神成就了今天“榮譽等身”的段慧玲——2012年,她獲得國家杰出青年科學(xué)基金,2014年獲得長江學(xué)者特聘教授。她還獲得第12屆中國力學(xué)學(xué)會青年科技獎。近日她又榮獲了第十一屆“中國青年女科學(xué)家獎”。
從飛機的復(fù)合材料,到水下艦艇的力學(xué)問題,北京大學(xué)工學(xué)院力學(xué)與工程科學(xué)系研究員段慧玲的研究方向可謂“上天入海”。
這位第十一屆“中國青年女科學(xué)家獎”獲得者這些年來成就斐然——她在表面彈性力學(xué)理論、非均質(zhì)材料力學(xué)和物理性能的預(yù)測、納米尺度彈性理論、薄膜異質(zhì)結(jié)構(gòu)力學(xué)等方面取得了重要成果;她還發(fā)展了納米尺度的表面彈性理論和復(fù)雜形貌表面應(yīng)力理論,建立了預(yù)測具有多種界面效應(yīng)的復(fù)合材料等效力學(xué)性能和熱傳導(dǎo)性能的細觀力學(xué)框架,在國際上得到很好的評價和影響。
鮮為人知的是,段慧玲曾經(jīng)是一名石油系統(tǒng)的工程師。從工程師到科學(xué)家的華麗轉(zhuǎn)身,這在很大程度上,要歸結(jié)于她追求挑戰(zhàn)的性格。“生命的精彩,就在于不斷探索未知的事物。相較于工程問題,我更加喜歡基礎(chǔ)研究。”在接受《中國科學(xué)報》記者采訪時,段慧玲這樣表示。
華麗轉(zhuǎn)身
神奇的大自然總是源源不斷地饋贈給人類智慧和靈感,就像所有的蜂巢都擁有統(tǒng)一的建造角度和模式,正六角形房孔、相鄰的房孔共用一堵蠟和絲制造的墻、孔底由三個完全相同的菱形組成——這不僅非常節(jié)省建筑材料,并且具有極佳的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性。
在精巧的蜂窩結(jié)構(gòu)啟示下,2005年,全球首架全復(fù)合材料飛機就使用了蜂窩狀的碳纖維層合板,這種新型結(jié)構(gòu)在保證強度和剛度的前提下,使飛機的重量減輕了一半。這些自然的奧妙令兼具科學(xué)家與工程師雙重身份的段慧玲頗為著迷,她不斷從自然界中汲取啟迪,希望研究出更好的人工材料。
為了滿足飛機在飛行中一系列苛刻的要求,工程師通常會在復(fù)合材料中添加涂層,那么選用何種涂層材料、涂層厚度怎樣確定、涂層會對材料特性帶來哪些影響,所有這些關(guān)鍵問題的答案首先需要科學(xué)家的深刻認識與理論闡釋,而答案來自段慧玲——她建立了一套理論體系,來分析和解答這類問題。
“我們不能總是依靠多次嘗試后的偶然發(fā)現(xiàn),知其然不知其所以然不是科學(xué)”,段慧玲的初衷很簡單,而唯有精細的分析和嚴密的推理,才能真正幫助人們從經(jīng)驗主義邁向科學(xué)精神。
科學(xué)與技術(shù)的完美融合,以理論研究推動工程應(yīng)用,正是她所津津樂道的力學(xué)學(xué)科的樂趣——這也是為什么段慧玲要從一位工程師向科學(xué)家轉(zhuǎn)變。
1987年,段慧玲考入東北地區(qū)的某石油系統(tǒng)的高校,攻讀和機械工程相關(guān)學(xué)科。本科畢業(yè)后,她進入石油系統(tǒng)工作數(shù)載,后來又再度回到母校完成了研究生學(xué)位。
其實畢業(yè)后的工作也不錯,在自己駕輕就熟的領(lǐng)域已開始有所成,車子、房子也已經(jīng)擁有。但她一直覺得日子太過按部就班,“每天都干著差不多的事情,我好像能夠看到我以后的生活”。
出于這種強烈的冒險精神和更強烈的求知欲望,她毅然辭掉工作并將一切鉛華洗盡,回歸闊別已久的校園開始自己情有獨鐘的基礎(chǔ)性研究。
2001年,她考入北京大學(xué)固體力學(xué)專業(yè)攻讀博士。此后,她遠赴海外繼續(xù)學(xué)業(yè),并于2007年12月回到北京大學(xué)工學(xué)院工作。
越過山峰
回憶過往,段慧玲表示,攻讀博士學(xué)位的過程對她而言,卻更像越過一座又一座令人望而生畏的“山峰”。
那時候的她不僅在年齡上比同班同學(xué)大5到6歲,起步時還因為聽不懂導(dǎo)師講的專業(yè)知識而焦急到無法入睡。倔強不服輸?shù)亩位哿嵋虼苏沾┧笥诮淌液蛨D書館,惡補專業(yè)知識、閱讀更多的書籍、做更多的公式推導(dǎo)和計算,以一種不為任何外界事物所打擾的專注,在一次又一次挑戰(zhàn)中完成對自我的超越。段慧玲在博士期間發(fā)了多篇高質(zhì)量的論文,成為了力學(xué)系歷史上第一個獲得全國百篇優(yōu)秀博士論文的畢業(yè)生,也是北京大學(xué)那一年理工科博士生中該獎的唯一獲得者。
2005年,博士畢業(yè)后,她拿到了英國皇家學(xué)會的博士后基金,去英國卡迪夫大學(xué)做博士后研究,后來又拿到德國的洪堡學(xué)者,到德國卡爾斯魯厄研究中心納米技術(shù)所工作了一段時間。她一直以超乎常人的高標準要求自己,“我希望自己能在短時間內(nèi)作出更好的成果,來彌補之前耽誤的學(xué)習(xí)時間”。
在英國做博士后的時候,段慧玲依然早出晚歸,以至那些英國同事很困惑地對她講:“我們晚上走的時候你在,早上來的時候你還在。你是不是天天睡在地毯上?”
對于一些科研人員在海外學(xué)習(xí)時普遍遇到的語言問題,段慧玲坦言,因為自己原來的基礎(chǔ)“還不錯”,所以看文獻、寫論文、普通的交流都沒問題,“但在口語方面,還是做不到像用中文這樣,可以很清楚地、很細節(jié)地表達自己的想法”。
在德國學(xué)習(xí)時,當?shù)卦?jīng)提供機會讓她免費學(xué)德語。但她當時并沒有學(xué)習(xí),“因為那時候我覺得半年的時間太浪費。當然,現(xiàn)在看來目光有點太短淺”。讓她印象比較深刻的是,德國老百姓的英文都很好,大學(xué)的學(xué)者交流時也普遍用英文交流。
可以說,是一種執(zhí)著的精神成就了今天“榮譽等身”的段慧玲——2012年,她獲得國家杰出青年科學(xué)基金,2014年獲得長江學(xué)者特聘教授。她還獲得第12屆中國力學(xué)學(xué)會青年科技獎。
投身基礎(chǔ)
相較于一些科研人員熱衷于從事國際熱門領(lǐng)域、實用性的研究,段慧玲坦言,自己更加喜歡基礎(chǔ)研究。
對于自己目前從事的力學(xué)基礎(chǔ)研究,她認為,要善于從自然界中學(xué)到一些東西,比如說天然蜂房,它已經(jīng)進化了很多年了,才形成今天的樣子,實際上人類就是用從自然中學(xué)到的東西指導(dǎo)工程。“力學(xué)是科學(xué)和工程的統(tǒng)一體。”
在段慧玲看來,唯有通過精細的分析和嚴密的推理,將科學(xué)理論與應(yīng)用技術(shù)完美融合,才能真正幫助人們從經(jīng)驗主義邁向科學(xué)精神。
此前,段慧玲在飛機的復(fù)合材料的力學(xué)研究上,花費了不少心血,也取得不小的成果。她和同事主要研究的是復(fù)合材料的強度和剛度。用于飛機制造業(yè)的材料,其中一個重要的因素就是盡可能減輕重量。因此,她的研究就是要在復(fù)合材料重量輕的情況下,保證其較大的強度和剛度,并防止出現(xiàn)裂紋。
目前,世界上最先進的民用飛機,如波音787、空客A350在復(fù)合材料的應(yīng)用上都超過了整個機體材料的50%。但是制造商在復(fù)合材料的應(yīng)用方面仍然比較謹慎。段慧玲指出,目前復(fù)合材料已經(jīng)可以部分替代飛機上的金屬材料了,但是不可能全部替代。比如一些大的受力結(jié)構(gòu)或者核心部件,將來的飛機發(fā)動機肯定使用的還是鋼材。
“比如一架飛機飛了100天,需要檢查有沒有出現(xiàn)缺陷或者裂紋,否則時間長了就會產(chǎn)生安全隱患。過去我們可以通過各種方法對金屬材料進行檢查。但是對于復(fù)合材料而言,目前尚沒有很好的方法對其進行檢查。”段慧玲指出,這是因為鋼材是一種均勻材料,出現(xiàn)裂縫可以判斷出來。但是復(fù)合材料則是一些纖維,由很多層疊合而成,是一個非常復(fù)雜的結(jié)構(gòu),里面出現(xiàn)一些小的缺陷是很難被發(fā)現(xiàn)的。因此,希望未來科學(xué)家能夠找到好的方法來檢測復(fù)合材料。
近來,她的研究興趣集中在兩方面,一個方面關(guān)注核反應(yīng)堆的材料,另外一個方面是水下運行物體的關(guān)鍵力學(xué)問題。
對于中外科學(xué)研究的差異,段慧玲認為,在科學(xué)研究方面,“中國做的時間還短,需要一個過程去趕上人家。咱們一直在加速做,但是還需要時間。另外管理上還存在很大的問題,實際上中國做材料的學(xué)者發(fā)的文章不比國外差,理論上并不差,但是到了生產(chǎn)、投產(chǎn)的環(huán)節(jié)就不行,很多技術(shù)、產(chǎn)品沒有從實驗室走出來。”她坦言,基礎(chǔ)研究十分重要,中國實際上有很多基礎(chǔ)科學(xué)問題沒有解決,“要做一個東西,首先要解決基礎(chǔ)理論,解決基本的科學(xué)問題,然后再按照解決問題的方案來設(shè)計。歸根結(jié)底,工程上的多次嘗試和經(jīng)驗不能代替基礎(chǔ)研究”。
展望未來,段慧玲坦言,目前,中國制造業(yè)工藝的規(guī)范、規(guī)程等,相較國外都存在一些問題,“但我們要堅信,經(jīng)過我們的努力,會逐漸消除這個差距,實現(xiàn)從‘中國制造’到‘中國創(chuàng)造’的轉(zhuǎn)變”。
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