中新網(wǎng)北京2月3日電 (記者 孫自法)記者2月3日從中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所(中科院古脊椎所)獲悉，該所科研人員領(lǐng)導(dǎo)完成的甘肅臨夏盆地嵌齒象類生物地層和生物地理研究最新進(jìn)展顯示，在1600萬年之前的早中新世，中國北方與南亞和非洲的嵌齒象類組成比較相似，反映出三者之間嵌齒象類可以直接交流。同時(shí)，中國與北美動(dòng)物群在1500萬-1300萬年前聯(lián)系密切。
該研究還表明，與中國北方不同，中國東部、日本、東南亞卻與西歐的嵌齒象組合相似，均以高度丘型的嵌齒象屬為主導(dǎo)。其中，中國東部和日本的代表類群介型嵌齒象有可能是劍齒象科的祖先。
這項(xiàng)嵌齒象類演化、擴(kuò)散研究的重要成果論文，由中科院古脊椎所王世騏研究員、李春曉博士聯(lián)合甘肅省博物館李巖副研究館員、天津自然博物館張曉曉館員共同完成，近日以臨夏盆地地層古生物專輯中一篇，在俗稱《三古》雜志的國際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《古地理學(xué)、古氣候?qū)W、古生態(tài)學(xué)》(Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology)發(fā)表。
他介紹說，嵌齒象類是長(zhǎng)頜的丘型乳齒象，中間頰齒有3個(gè)齒脊，它自2000萬-1900萬年前的早中新世從非洲進(jìn)入歐亞大陸，迅速在全球擴(kuò)散，在這一過程中產(chǎn)生了單系的豕棱齒象科、鏟齒象科和并系的嵌齒象科3個(gè)支系，后者為真象的基干類群。這3類嵌齒象主要以下頜和門齒的形態(tài)相區(qū)別，反映出它們不同的取食方式及適應(yīng)不同生存環(huán)境。
甘肅臨夏盆地具有比較完整的、約1900萬-1300萬年前早中新世晚期-中中新世(除最晚期)的連續(xù)地層，其中發(fā)現(xiàn)3科4屬共8種嵌齒象類化石，為中國同期地層中嵌齒象類多樣性最高的地區(qū)之一，包括豕棱齒象科的廣河“豕棱齒象”；鏟齒象科的短吻“原直齒象”、維曼“原直齒象”、同心鏟齒象、格氏鏟齒象；“嵌齒象科”的窄齒嵌齒象相似種、意外嵌齒象、塔氏嵌齒象。
王世騏指出，對(duì)臨夏盆地嵌齒象類化石，研究團(tuán)隊(duì)揭示出多項(xiàng)專業(yè)分類問題，并依據(jù)其演化水平將嵌齒象從下至上分為3個(gè)組合：
一是最下部的古城動(dòng)物群包括廣河“豕棱齒象”、短吻“原直齒象”、窄齒嵌齒象相似種、意外嵌齒象4種嵌齒象類，可與南亞2000萬-1800萬年前、非洲1800萬-1700萬年前地點(diǎn)的嵌齒象組合對(duì)比，輔以古城動(dòng)物群的小哺乳組合，將其時(shí)代定為1900萬-1800年前。
二是中部的石那奴動(dòng)物群包括維曼“原直齒象”、同心鏟齒象、意外嵌齒象、塔氏嵌齒象4種組合，它們與一些非洲和歐洲早-中中新世之交的動(dòng)物群有一些相同成分，輔以石那奴動(dòng)物群的小哺乳組合，將其時(shí)代定為1700萬-1500萬年前，恰對(duì)應(yīng)于中中新氣候適宜期。
三是最上部的曾家-老溝動(dòng)物群僅包括格氏鏟齒象和塔氏嵌齒象兩種，依據(jù)該動(dòng)物群其他大小哺乳動(dòng)物組合，將其時(shí)代定為1500萬-1300萬年前，對(duì)應(yīng)中中新氣候轉(zhuǎn)折期。該動(dòng)物群嵌齒象組合獨(dú)特(鏟齒象占絕大多數(shù))，不見于歐洲、非洲、南亞，但與北美稍晚的嵌齒象類有共同成分，包括都具有鏟齒象和亞丘型化嵌齒象的組合，這反映出中國與北美動(dòng)物群在這一時(shí)期的密切聯(lián)系。
王世騏表示，在距今1600萬年之后的中中新世，中國北方逐漸出現(xiàn)鏟齒象占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的情形，但鏟齒象很少擴(kuò)散到中國及中亞以外的區(qū)域。鏟齒象是適宜開闊地帶取食草本植物的類群，它的繁盛反映出中國北方及中亞地區(qū)由于青藏高原隆升導(dǎo)致開闊生境占據(jù)優(yōu)勢(shì)的生態(tài)特征。此外，北美獨(dú)有的巨門齒象和真門齒象，雖然缺失下門齒，但它們的頰齒型態(tài)可以追溯到中國北方的“原直齒象”屬。
圖1. 臨夏盆地的嵌齒象類組合和生物年代
圖2. 嵌齒象類在早—中中新世的擴(kuò)散模式和組合特征。a, ~19–17 Ma; b, ~17–15 Ma; c, ~15–13 Ma; d, ~13–11 Ma（圖片來自中科院古脊椎所官網(wǎng)）
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