12月16日~17日，中國科學院物理研究所報告廳，偌大的禮堂找不到一個座位。一天半時間，30多個學術(shù)報告，安排的滿滿當當。
這批報告人，可以說是中科院新一代的“斯巴達勇士”。在中科院前沿科學重點研究計劃的資助下，他們將在各自不同的領(lǐng)域，去挑戰(zhàn)最頂尖的科學問題。
正如中科院副院長丁仲禮在這次學術(shù)交流研討會上所說的那樣：“中科院就是要資助一批優(yōu)秀的科學家，讓他們好好沉下心來，去做一些‘從0到1’的研究。”
放“長”線 釣“大魚”
基礎(chǔ)研究的深度和廣度，決定一個國家原始創(chuàng)新活力，如今這已經(jīng)成為一種共識。
中國的鄰國日本，在進入21世紀后，幾乎每年都有科學家斬獲諾貝爾獎，讓世人為之震驚。
2016年諾貝爾獎得主大隅良典在受訪時，曾透露了這個“奇跡”背后的原因。他說，日本近些年能夠多次榮獲諾獎，歸功于國家在幾十年前對基礎(chǔ)研究的投入。
而中科院近70年的建院歷史也證實了這一點。那些重大原創(chuàng)成果，無一不是經(jīng)過幾代科學家努力，歷經(jīng)幾十年奮斗形成的。
這讓中科院意識到對基礎(chǔ)前沿研究長期、持續(xù)、穩(wěn)定支持的必要性。2016年，中科院部署實施前沿科學重點研究計劃，重點支持有經(jīng)費缺口的拔尖科學家探索重大國際前沿科學問題，期望形成引領(lǐng)性原創(chuàng)成果的重大突破。中科院院長白春禮對該計劃的“雪中送炭”給予了充分肯定。
“中國科技要實現(xiàn)從跟蹤到并行，再到領(lǐng)跑，必須要有一支隊伍，能啃下‘硬骨頭’，肯走進‘無人區(qū)’。”丁仲禮說，“中科院作為‘火車頭’，要責無旁貸地走在前面。””
在該計劃的支持下，576名拔尖科學家受到資助，其中中青年人才占比超過8成。
“沒有中科院，我不知道‘死’多少回了”
前幾天，中國暗物質(zhì)衛(wèi)星“悟空”捕獲世界上最精確高能電子宇宙射線能譜的消息，在科學界引起轟動。這顆由中國科學家自主研發(fā)的衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)了一個奇異的現(xiàn)象，被認為可能是暗物質(zhì)粒子存在的新證據(jù)。
但“悟空”的上天之路絕非一日之功。從構(gòu)思到研制、發(fā)射、運行，它耗費了常進等人20年的心血。
彼時的常進，還不是中科院紫金山天文臺副臺長，更不是暗物質(zhì)衛(wèi)星首席科學家，他所擁有的，只有一個科學夢想——尋找暗物質(zhì)的蛛絲馬跡。
回顧20年來的科研道路，常進感概：“這20年，每次我們要‘死’了的時候，中科院就會救我們一把，把我們搞‘活’�？梢哉f，沒有中科院這么多年的持續(xù)支持，就沒有暗物質(zhì)衛(wèi)星的今天；沒有中科院，我早就不知道‘死’多少回了。”
20年的持續(xù)投入終于得到了回報。常進團隊利用“悟空”所取得的重大成果，已在英國《自然》雜志在線發(fā)表。這個成果，讓人類觀察宇宙的窗口再次被拓寬。
而如今，在中科院前沿科學重點研究計劃的“接檔”下，常進的夢想還將走得更遠。“現(xiàn)在衛(wèi)星在天上運行情況非常穩(wěn)定，相信我們還會有更多的科學發(fā)現(xiàn)。”
只有在中科院能辦成的事
在丁仲禮看來，前沿基礎(chǔ)研究是一項很艱苦的事業(yè)，會有許多的失敗和變數(shù)。但前沿科學重點研究計劃既然選擇對拔尖人才進行支持，就會充分信任這些人才，寬容失敗，創(chuàng)造寬松、自由探索的科研環(huán)境。
這一點，讓中科院院士閻錫蘊頗為受益。
閻錫蘊是納米酶概念的主要提出者。納米酶的問世，曾顛覆了人們“無機材料不具備生物效應(yīng)”的世界觀。
一切源自十幾年前在中科院召開的一次閻錫蘊“沒完全聽懂”的跨學科務(wù)虛會議。
那次會議促成了一次關(guān)鍵的合作。閻錫蘊講完自己的報告后，中科院物理所的一位老師找到她，說他們有一種納米材料，希望跟生物酶結(jié)合做一些實驗。
實驗中途，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，那種納米材料竟具有與天然蛋白酶類似的特性。
“起初我們也不相信，反復(fù)實驗，逐一排除了可能造成假象的各種因素，甚至連做實驗的學生也換了，最后還是一樣的結(jié)果。”閻錫蘊感到，這可能是一個全新的發(fā)現(xiàn)，他們立馬將課題調(diào)轉(zhuǎn)方向，轉(zhuǎn)而去研究納米材料中的酶學特性，最后取得了這一震驚世界的重大發(fā)現(xiàn)。
自2007年由中國科學家首次報道以來，納米酶在全球范圍內(nèi)引起了科學家的廣泛興趣與高度重視。迄今已有40多種不同的納米酶問世，應(yīng)用拓展到生物、醫(yī)學、農(nóng)業(yè)、環(huán)境治理、國防安全等多個領(lǐng)域。
而這些年來，中國在納米酶領(lǐng)域一直保持領(lǐng)先，中科院也起到了“領(lǐng)頭羊”的作用。
“我想，只有在中科院的科研環(huán)境下，才可能有這種跨界研究的發(fā)生。”閻錫蘊說。如今，他們又得到了中科院前沿科學重點研究計劃的支持，將在納米酶的催化機制及應(yīng)用研究方面繼續(xù)“乘勝追擊”。
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