Peter van Nieuwenhuizen、Sergio Ferrara和Dan Freedman（從左至右）
超引力理論是一個試圖統一所有自然力的理論，在被提出40多年后，它是否能真實描述這個世界仍然懸而未決。盡管如此，該理論的3位創(chuàng)始人仍獲得了科學領域獎金最豐厚的獎項之一：基礎物理學領域300萬美元的特殊突破獎。
1976年，瑞士日內瓦附近歐洲粒子物理實驗室（CERN）的粒子物理學家Sergio Ferrara、美國麻省理工學院的Dan Freedman和紐約石溪大學的Peter van Nieuwenhuizen提出了超引力。評選委員會選擇把獎項授予這一理論，一部分原因是它對普通引力的理解產生了影響。超引力還支撐了物理學家青睞的另一個候選理論，有著“萬用理論”之稱的弦理論。該理論主張，基本粒子是由微小的能量線程構成，但這一點尚未得到證實。
“在過去40年里，超引力在物理學發(fā)展中發(fā)揮了超乎尋常的重要作用，在我們探索自然之外可能存在的物質的過程中也是如此。”馬薩諸塞州哈佛大學弦理論學家、該獎項評審委員會成員Andrew Strominger說。
俄羅斯企業(yè)家尤里·米爾納在2012年設立了“突破獎”，目前該獎項的資助者包括谷歌聯合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林和臉譜網總裁馬克·扎克伯格，每年年底都會頒發(fā)科學和數學領域的獎項。評選委員會（從以前的突破獎得主中挑選）可以頒發(fā)特別的獎項表彰特別杰出的工作。例如，2013年，斯蒂芬·霍金就因提出關于黑洞的理論（同樣還未經實驗驗證）而獲得突破獎，該理論認為黑洞會釋放輻射。
20世紀70年代初，物理學家建立了粒子物理學的標準模型，在自然界的四種基本作用力中，有三種與它們自己的粒子有關：電磁力由光的粒子即光子攜帶；結合原子核的強力是由膠子介導的；而支配放射性衰變的弱力與“W”和“Z”粒子有關。所有這些粒子都是通過實驗觀測到的。但第四種基本力引力，則并不適用于這一模型。超引力是一種早期嘗試，結合了粒子物理學與愛因斯坦的引力理論廣義相對論。（
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